最初の生命 　これらの生きものはどこからやってきたのでしょうか？神様が創ったという考えもありますが、根拠がなく科学的とは言えません。科学者はさまざまな根拠をもとに考えます。その結果、これらの生きものは、原始の地球に誕生した最初の生物から進化して生まれてきたと考えるようになりました。進化とは、簡単に言えば、新しい種を生み出す変化のことです。生物は、世代を通じて変化を積み重ね、地球にいる多種多様な生物を生み出しました。 拡大 　地球が誕生したのは、いまから４５億年前です。この後数億年間は、地球に生きものはいませんでしたが、今から３８億年前、最初の生きものが誕生しました。熱水が吹き出ている海底（熱水噴出口）に現れたという説が有力です。こうして生まれた最初の生物が、やがてヒトを生み出すことになりました。 拡大 　最初の生物は、どんな形をしていたのでしょうか？私たちの知っている生物 - たとえばネズミ、メダカ、ハエ、クラゲ、ナメクジ、タンポポ、ゾウリムシ、大腸菌 - のうち、どれが、最初の生物に一番似ているでしょうか？ネズミやハエのような複雑な生物が、いきなり誕生したとは考えられません。最初はもっと単純な生物だったはずです。この中では、大腸菌が最初の生物に一番よく似ています。 拡大