減数分裂 　生殖細胞（精子や卵子）はどのようにしてできてくるのでしょうか？生殖細胞は１倍体の細胞ですから、染色体の数を半分に減らすような特殊な分裂の仕組みがあるはずです。これを減数分裂と言います。 拡大 　減数分裂でも、ＤＮＡの複製の後、ＤＮＡが小さく折りたたまれて染色体となるところまでは同じです。まずはＤＮＡの量が２倍になるわけですが、ここからが体細胞分裂とは違っています。 　相同染色体がくっついて（対合と言います）「ＸＸ」のような姿になります（２価染色体）。青Ｘは父親から受けついだ染色体で、赤Ｘは母親から受けついだ染色体です。 動画再生 　さらに、これらがＤＮＡの一部を交換します。その結果、今までにない新しい染色体が生み出されることになります。これらを「」と表すことにしましょう。ヒトの相同染色体は２３組（４６本）あるので、「」のような２価染色体は、２３個できることになります。 拡大 　この２３個が赤道面上に並びます。この後、紡錘糸がとを両極に引き離し、最初の分裂が終了します（減数分裂は２度の分裂からなります）。ここで生まれた２つの細胞は、体細胞の半数の（種類の）染色体しかもっていません。 　さらにこの後、間髪を入れずに２度目の分裂が始まります。ここではＤＮＡの複製は行われないので、ＤＮＡの量でも、体細胞の半分になります。この２度目の分裂では、「Ｘ」の形をした染色体が中央から２つに分離します（２つの染色分体に別れます）。 　卵細胞のもととなる細胞（卵母細胞）からは、１つの成熟した卵子と３つは極体（極体は消滅する）ができ、精子のもととなる細胞（精母細胞）からは、成熟した４種類の精子ができてきます。 あなたは、こうしてできた卵子と精子が一つになって生まれてきたわけです。 動画再生 　減数分裂は２回の分裂からなる複雑な過程です。ＤＮＡの複製をしなければ１回の分裂で終わるのに、わざわざＤＮＡを複製し、それから２回分裂するのです。合理的な人間には不思議に思えますが、生命とは合理性だけで説明できないものなのでしょう。