翻訳 　できたＲＮＡは、不要な配列部分が取り除かれ（スプライシング）、核の外に出て行きます。このＲＮＡ（メッセンジャーＲＮＡと言う）は、ＤＮＡのように２本が対になっているのではなく、１本のままでいます。メッセンジャーＲＮＡをもとにして、今度はタンパク質がつくられます。これを翻訳と言います。 動画再生 　タンパク質はアミノ酸がつながったものです。２０種類あるアミノ酸がどのような順序でつながっているかで、タンパク質の形や性質が決まってきます。こうしてできたさまざまなタンパク質が、細胞を働かせたり、分化させたりする主役となるのですが、これについては、また後で述べます。 拡大 　ＲＮＡの４つの塩基から、どのようにしてアミノ酸がつなげられるのでしょうか？ 「サソリリンゴゴリララッココアラ」という文字の並びがあるとしましょう。一見意味不明ですが、この文字列は「サソリ／リンゴ／ゴリラ／ラッコ／コアラ」というふうに見ることができ、それぞれが生物を指していることがわかります。同じように、ＡＵＧＣの文字列は、塩基３つで一つのアミノ酸を指しています。ＵＵＵはフェニルアラニンというアミノ酸、ＣＵＣはロイシン、ＧＣＡであればアラニンという具合です。まるで暗号のようですね。この遺伝暗号をコドンと言います。 拡大 　ここに「ＵＵＵ／ＣＵＣ／ＧＣＡ」というメッセンジャーＲＮＡがあるとしましょう。これをもとに細胞は、フェニルアラニンとロイシンとアラニンをこの順番でつなぎます。ここで活躍するのは、トランスファーＲＮＡという短いＲＮＡです。 まず、ＵＵＵと対をつくるＡＡＡという配列をもったトランスファーＲＮＡが、フェニルアラニンをひっさげてやってきます。つぎに、ＣＵＣと対をつくるＧＡＧという配列をもったトランスファーＲＮＡが、ロイシンをひっさげてやってきます。隣り合ったフェニルアラニンとロイシンは化学的につなげられます。同じように、アラニンもその隣にやってきてつなげられます。 実際は開始コドンや終止コドンなどがあり、もう少し複雑ですが、基本的にはこのような仕組みで翻訳されていきます。 遺伝子からＲＮＡが転写され、それをもとにタンパク質がつくられるわけです。こうして遺伝子が働くことを、遺伝子発現と言います。 拡大