全能性と多能性 　成体幹細胞は、いくつかの限られた細胞にしかなれません。そのため、ヒトにはプラナリアのような再生能力はありません。プラナリアの幹細胞は特別で、体のすべての細胞になれる能力 - 全能性 - があるので、非常に小さな断片からでも１個体を再生できるのです。ヒトの細胞でこのような全能性をもっているのは、受精卵だけです。成体幹細胞がもっているような、いくつかの細胞になることのできる能力は、多能性と呼ばれます。 　成体幹細胞は、どうして未分化なままでいられるのでしょうか？成体幹細胞をとりまくまわりの細胞が、特別な居場所をつくってあげているのでしょうか？ このような居場所を幹細胞ニッチと言い、現在研究が進められています。ニッチとは、あるものが安定していつづけられる、ぴったりくる場所を指します。「腸内細菌は、ヒトの腸内というニッチを獲得した」というような言い方をします。 拡大